Nutrición felina óptima: ¿qué debes alimentar a tu gato?

Los pros y los contras de los diferentes tipos de comida para gatos

La nutrición felina es muy importante para la salud general. Sin embargo, la gran cantidad de opciones dietéticas, marcas y fórmulas disponibles para los consumidores puede resultar confusa a la hora de decidir qué tipo de comida para gatos es mejor para la salud y el bienestar de su amigo felino.

A diferencia de los humanos y otras criaturas (incluidos los perros), el proceso evolutivo de los gatos ha resultado en una menor necesidad dietética de carbohidratos. Al igual que sus parientes no domesticados y mucho más grandes, los cuerpos de los gatos domesticados se han adaptado a una dieta rica en proteínas y grasas y pobre en carbohidratos. En la naturaleza, los gatos usan plantas, principalmente pasto alto y corto, para regular la digestión y ayudar a los dientes. Sin embargo, los gatos salvajes no consumen materia vegetal o vegetal con fines energéticos o nutritivos.

Los gatos son únicos en su apego a texturas específicas de su comida y es difícil lograr que acepten o cambien a otras formas de comida. Por este motivo, te recomendamos que intentes alimentar a los gatitos con una mezcla de alimentos enlatados y secos con la esperanza de que siempre acepten ambos.

En 4 Paws Veterinary Care, nos enorgullecemos de brindar a nuestros pacientes y a sus cuidadores humanos toda la información necesaria para ayudar a los dueños de gatos a tomar decisiones informadas sobre todas las facetas de la nutrición felina, incluidos los alimentos para gatos. Esta es también la razón por la que trabajamos en estrecha colaboración con un nutricionista veterinario certificado a través de nuestra práctica.

Comida para gatitos

Durante el primer mes de vida de un gato, la comida para gatitos viene en forma de leche materna y/o fórmula sustitutiva de leche comercial que se administra cada 2 a 4 horas si el gatito ha sido separado de su madre. Una vez pasado este período inicial, la comida para gatitos puede convertirse en un alimento básico en las siguientes etapas, cantidades y frecuencia:

Entre las 3 y 5 semanas de edad, alimentar a los gatitos implica ofrecerles la fórmula sustitutiva de la leche en un plato poco profundo para fomentar el destete del biberón. También puede agregar una dieta húmeda y fácilmente masticable que consista en una mezcla de sustituto de leche tibia y comida seca o enlatada de alta calidad para gatitos, de 4 a 6 veces al día.

A las 5-8 semanas de edad, tu gatito debería poder masticar su propia comida y debes proporcionarle una dieta rica en proteínas y llena de energía, alimentándola de 3 a 4 veces al día. Hay muchos tipos diferentes de comida para gatitos disponibles y nos gustaría analizar estas opciones dietéticas con usted en su próxima cita con el veterinario. Una buena dieta también consistirá en una combinación de alimentos secos y enlatados para gatitos. A partir de los 6 meses de edad, los gatitos deben ser alimentados 2 veces al día.

La comida para gatitos suele ser muy rica en proteínas, calorías y grasas, todas necesarias para favorecer un crecimiento y un funcionamiento corporal saludables. Alimentar a los gatitos con la comida adecuada, en las cantidades adecuadas y en los momentos adecuados a lo largo del día es esencial para que los gatos estén felices y en crecimiento. Nuestro personal veterinario estará encantado de analizar las mejores opciones de comida para gatitos para su amigo felino, así como un horario de alimentación adecuado en su próxima cita con el veterinario.

Comida para gatos mayores

A partir de los 7 años de edad, los gatos comienzan la transición de la edad adulta a las etapas maduras o mayores de la vida. Esta transición provoca cambios en la salud y el estilo de vida de un gato:

• Peso
• Piel
• Articulaciones
• Dientes
• Órganos internos

Si a su gato le va bien con su dieta actual, es posible que no sea necesario cambiar a una fórmula diferente. Algunas marcas elaboran alimentos para gatos mayores que están especialmente formulados para proporcionar ingredientes que se digieren más fácilmente que los alimentos estándar para gatos adultos. Los gatos mayores tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud relacionados con los intestinos y las enfermedades renales. Existen dietas específicamente formuladas para beneficiar a los gatos con estos problemas y que pueden ayudar a frenar la progresión de estas enfermedades.

Su veterinario puede ayudarle a elegir la mejor comida para gatos para su gato mayor teniendo en cuenta las condiciones médicas preexistentes, el estado de salud actual y el estilo de vida general (interior, exterior, sedentario, activo, etc.).

Comprender los requisitos nutricionales de los felinos

Los gatos, como todos los seres vivos, necesitan seis clases de nutrientes:

Agua: El nutriente más importante para mantener la salud celular y el funcionamiento general del cuerpo. Los gatos pierden agua a través de:

• Pulmones
• Piel
• Orina
• Leche
• Heces

Los gatos también han evolucionado para recibir la mayor parte del agua de su dieta a través del consumo de alimentos. Es por eso que una buena nutrición felina incluye una dieta rica en proteínas no procesadas y agua. Los alimentos enlatados para gatos generalmente se formulan teniendo en cuenta el contenido de agua y pueden contener hasta el 80% de este requerimiento nutricional felino por porción.

Proteína: La proteína es un componente fundamental de la nutrición felina que es necesaria para el mantenimiento y apoyo de un gato:

• Músculo
• Hueso
• Ligamentos
• tendones

Además, muchos de los componentes funcionales del cuerpo de un gato están hechos de proteínas, que incluyen:

• enzimas
• Proteínas plasmáticas
• hormonas
• Neurotransmisores

Todas las proteínas tienen su propio perfil de digestibilidad, porque algunas proteínas, como el pescado y el pollo, están más disponibles para su uso en el cuerpo que otras proteínas, como las vegetales y los lácteos. La digestibilidad se refiere a la cantidad neta de proteína que queda después de la descomposición química de la comida para gatos en el cuerpo.

Las proteínas también contienen aminoácidos esenciales que sintetizan, o descomponen y utilizan, las propias moléculas de proteínas. Los aminoácidos se sintetizan en el hígado con la ayuda de carbono y nitrógeno. Hay 30 aminoácidos en total, 20 prescindibles (o no esenciales) y 10 no prescindibles (o esenciales). Prescindible se refiere a la capacidad de estar ausente de una dieta de manera segura. Esto significa que los 10 aminoácidos no prescindibles o esenciales deben provenir de la dieta de un gato. Una comida para gatos de alta calidad que siga un protocolo sólido de requisitos nutricionales felinos solo utilizará pescado, aves y carne sin procesar o mínimamente procesados ​​que contengan más del 40 % de estos requisitos nutricionales felinos por porción.

Ácidos grasos esenciales: Los ácidos grasos esenciales, también conocidos simplemente como grasas, proporcionan la fuente de energía más concentrada de cualquier requisito nutricional felino. En los gatos, las grasas proporcionan energía. Las grasas contienen vitaminas liposolubles: D, E, A y K.

Las grasas también aportan ácidos linoleico y araquidónico, que son esenciales para la salud en general. Los gatos que tienen deficiencias de grasa mostrarán los siguientes síntomas:

• Retraso en el crecimiento
• Cabello seco/caspa
• Languidez
• Susceptibilidad a las infecciones

Vitaminas: Las vitaminas son sustancias orgánicas (producidas por plantas o animales) que son componentes muy importantes de la nutrición felina porque ayudan a regular diversos procesos corporales, entre ellos:

• Impulsar la inmunidad
• Apoyar el crecimiento y el desarrollo
• Ayudar a las células y órganos a funcionar correctamente.

Hay dos tipos de vitaminas, las solubles en grasa y las solubles en agua. Mencionamos anteriormente las vitaminas liposolubles, pero la diferencia entre ellas es:

Las vitaminas liposolubles se procesan y pueden almacenarse en las células grasas. Generalmente son de liberación más sostenida que las vitaminas solubles en agua y también tienen niveles de toxicidad aguda.

Las vitaminas hidrosolubles deben disolverse en agua antes de que el cuerpo pueda utilizarlas. No se pueden almacenar y por tanto deben reponerse con mayor frecuencia que las vitaminas liposolubles.

Las vitaminas hidrosolubles son:

• Las vitaminas B: tiamina, riboflavina, piridoxina, ácido pantoténico, niacina, B-12
• Vitamina C

Minerales: Los minerales son sustancias inorgánicas que se producen en el suelo o el agua, y que son consumidas por plantas o animales para regular:

• Equilibrio ácido-base
• Estructura del tejido
• enzimas

Al igual que las vitaminas, no existe un requisito de ingesta de minerales universalmente aceptado para los gatos, pero existen grandes cantidades de datos que indican la necesidad de los siguientes minerales para ayudar a facilitar el funcionamiento saludable del cuerpo:

• Calcio
• Fósforo
• Sodio
• Potasio
• Magnesio
• Hierro
• Cobre
• Zinc
• Yodo

El equilibrio general de la dieta de un gato se ve afectado no sólo por los niveles de cada mineral individual, sino también por las interacciones entre ellos. Por este motivo, recomendamos consultar con un veterinario o nutricionista veterinario las cantidades de minerales y el equilibrio a la hora de elegir comida para gatos, o suplementación alimentaria para gatos.

Nota: Los consejos proporcionados en este artículo tienen fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso del estado de su mascota, programe una cita con su veterinario.