El tema de los carbohidratos en la dieta de un gato suele ser controvertido. Cuando los dueños de mascotas observan a los gatos salvajes y la carne que consumen, es comprensible que asuman que sus gatos también deben consumir una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos. Sin embargo, la mayoría de los alimentos comerciales para gatos tienen unnivel de proteína de alrededor del 30%y un porcentaje mucho mayor de carbohidratos.
Esto lleva a preguntas sobre si los gatos necesitan y pueden consumir carbohidratos o no. Mientras buscasAlimenta a tu gato con una dieta equilibrada., esto es lo que necesita saber sobre el contenido de carbohidratos.
¿Los gatos necesitan carbohidratos en su dieta?
Muchos dueños de gatos piensan que sus gatos no necesitan un contenido de carbohidratos en su comida porque son carnívoros obligados. Este término resulta confuso, pero la realidad es que los carbohidratos son necesarios para todos los mamíferos, incluidos los gatos.
En la digestión de un mamífero, los carbohidratos se descomponen en glucosa. La glucosa suministra energía a las células del cuerpo para que puedan realizar su trabajo. Esto significa que necesitan carbohidratos en su dieta.
Dicho esto, los gatos no necesitan muchos carbohidratos en comparación con otros mamíferos. La cantidad necesaria de carbohidratos en la dieta de un gato es mucho menor que la de los perros. Aun así, algunos carbohidratos son necesarios, por lo que una dieta completamente libre de carbohidratos no proporcionará la cantidad adecuada de energía a tu gato.
La fuente de los carbohidratos también es importante. Por ejemplo, los gatos no necesitan cerealesvivir una vida sana y feliz. Pueden obtener carbohidratos de otras fuentes vegetales, siempre que tengan el equilibrio adecuado de vitaminas, minerales y fibra.
¿Cómo procesan los gatos los carbohidratos?
Los gatos no procesan los carbohidratos de la dieta de la misma manera que lo hacen otros animales. Elloscarecen de una enzima hepática llamada glucocinasa. Esta enzima convierte la glucosa en la forma que las células utilizan correctamente. Por lo tanto, demasiada glucosa en la dieta procedente de carbohidratos puede ser peligrosa porque las células no pueden utilizarla.
Sin embargo, los gatos tienen otras enzimas que digieren los carbohidratos, por lo que pueden digerirlos y utilizarlos como fuente de energía. Sin embargo, los gatos tienen niveles mucho más bajos de estas enzimas en comparación con los perros. Por lo tanto, es importante limitar los carbohidratos para que no acaben con demasiados en su dieta.
Los gatos también utilizan la fibra que se encuentra en muchas fuentes de carbohidratos para mantener el sistema digestivo funcionando correctamente. Dado que las proteínas carecen de fibra, eliminar por completo los carbohidratos de la comida para gatos puede crear problemas de estreñimiento y otras molestias digestivas.
La diferencia entre la ingesta de carbohidratos de los gatos salvajes y los gatos domésticos
Los gatos domésticos y salvajes tienen ancestros similares, pero sus hábitos alimenticios son completamente diferentes. Muchos dueños de mascotas que buscan darles a sus mascotas una dieta más natural renuncian a las croquetas y los alimentos enlatados en favor de alimentos frescos que consideran que reflejan fielmente la dieta de un gato salvaje, pero esto puede hacer que pasen por alto la importancia de los carbohidratos.
Si bien es cierto que rara vez se ven gatos salvajes comiendo bayas u hojas, sí consumen carbohidratos. En la naturaleza, un gato consume a su presa en su totalidad. Esto incluye el contenido del estómago del animal de presa e incluso algunos de sus huesos, que pueden ser una fuente de carbohidratos.
Los guepardos son gatos salvajes que se parecen más a los gatos domésticos y tienden a comerse primero el contenido del estómago del animal de presa. Esto asegura que obtengan algo de materia vegetal en su dieta porque consumen los alimentos que comió su presa, que generalmente es de origen vegetal.
Sin embargo, los gatos domesticados suelen comer alimentos secos o enlatados, no presas frescas. Incluso aquellos que comen alimentos frescos no consumen toda la presa; No tienen acceso al contenido del estómago ni a los huesos. Como resultado, todos los carbohidratos que consumen deben agregarse a sus alimentos.
La importancia de una dieta equilibrada para gatos
Para que tu gato viva una vida sana y feliz, necesita una dieta equilibrada. Esta dieta debería ser lo que la industria de alimentos para mascotas llama "proteína". Esto significa que elmayor porcentaje de macronutrientesen los alimentos proviene de las proteínas.
Sin embargo, no debes alimentar a tu mascota con una dieta pura de proteínas. El pescado y la carne enlatados pueden ser un buen regalo en ocasiones, pero alimentarlos solo con esto le quitará a tu gato las importantes vitaminas y minerales que necesita. Sin carbohidratos, no hay calcio ni fósforo en la dieta. Del mismo modo, una dieta de alimentos crudos sin frutas ni verduras tampoco le dará a tu gato una dieta equilibrada debido a la falta de fibra.
Llevar una dieta equilibrada ayuda a mantener estables los niveles de glucosa en sangre y promueve un control óptimo del peso. También garantiza que su gato tenga suficientes carbohidratos para sus necesidades de gasto energético, que son componentes vitales de un gato sano.
Una nota sobre la diabetes
Muchos dueños de gatos tienen miedo de alimentar a sus gatos con demasiados carbohidratos debido al riesgo de diabetes. Debido a que los gatos no pueden digerir los carbohidratos como lo hacen otros mamíferos, tiene sentido suponer que demasiados carbohidratos provocarían niveles altos de azúcar en la sangre, lo que aumentaría el riesgo de diabetes mellitus.
Sin embargo, las investigaciones encuentran que este no es el caso. En cambio, estilos de vida interiores, los bajos niveles de actividad física y la obesidad son factores de riesgo para la diabetes mellitusen lugar de dietas ricas en carbohidratos. Una dieta equilibrada combinada con ejercicio regular es lo que ayuda a proteger contra la diabetes.
¿Qué porcentaje de la dieta de un gato debe contener carbohidratos?
Los carbohidratos son esenciales para la dieta de un gato, pero es necesario limitarlos. Nuestros expertos recomiendan una dieta baja en carbohidratos, en la que entre el 10% y el 15% del contenido calórico proveniente de carbohidratos se considera el mínimo indispensable, que es aproximadamente lo que consumirían en la naturaleza. Lo ideal es que no más del 30% de las calorías provengan de carbohidratos.
La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos no exige que las marcas de alimentos para mascotas etiqueten el contenido de carbohidratos, ni tampoco tiene requisitos de carbohidratos para la comida para gatos. Sin embargo, la AAFCO tiene requisitos de proteína cruda, que es26% para gatos adultos, y grasa cruda, que es del 9%. También requiere un conjunto específico de minerales, vitaminas y fibra cruda. Estos macronutrientes y vitaminas aparecen en la etiqueta del alimento para mascotas “análisis garantizado" sección. Si un alimento tiene estas proporciones y nutrientes, la AAFCO permite al fabricante llamarlo "completo y equilibrado", independientemente de su contenido de carbohidratos.
¿Por qué es importante la fibra en la dieta de un gato?
Una de las razones por las que las dietas muy bajas en carbohidratos son perjudiciales para los gatos es la falta de fibra. La fibra, que normalmente proviene de los carbohidratos, es muy importante para un gato.
Debido a la forma en que se acicalan, los gatos suelen desarrollar bolas de pelo. La fibra les ayuda a descomponer la bola de pelo, por lo que no necesitan cirugía para eliminarla. De manera similar, la fibra mueve las heces a través del sistema digestivo. Cuando se combina con el contenido de humedad adecuado en los alimentos, la fibra también puede proteger al gato contra el estreñimiento. Muchos dueños de gatos se sorprenden al saber que los gatos que viven en interiores son propensos al estreñimiento debido a la falta de fibra en muchas dietas.
Una nota sobre los aminoácidos para gatos
Una discusión sobre la dieta de un gato no estaría completa sin una breve nota sobre los aminoácidos. Aunque no provienen de los carbohidratos, los aminoácidos son esenciales para un gato sano. Son necesarios para mantener los niveles musculares y de energía en el cuerpo.
La taurina es uno de estos aminoácidos que tu gato necesita en su dieta; sin embargo, no pueden producirlo por sí solos, por lo que deben complementarse con los alimentos que consumen. La taurina se encuentra en fuentes cárnicas de calidad y es necesaria para el funcionamiento del corazón, la digestión y la visión.
La arginina es otro aminoácido que los gatos necesitan en su dieta. A diferencia de la taurina, ésta sí la pueden producir, pero no en cantidades suficientes. La arginina actúa en el sistema urinario para convertir el amoníaco en urea, y niveles insuficientes pueden provocar una acumulación de amoníaco en la sangre, lo que es mortal.
Nota: Los consejos proporcionados en este artículo tienen fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso del estado de su mascota, programe una cita con su veterinario.
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